Entre el sur de la isla de Palawan en las Filipinas y el norte de Bornéo, la expedición atravesó una de las regiones con más mala fama del globo. Se tomaron disposiciones excepcionales para evitar encuentros no deseados. Bitácora
Dejamos Pirata Hold en el noroeste de Palawan la noche del 14 febrero de 2018. La tempestad tropical anunciada finalmente se desintegró en el mar de Sulu y aprovechamos el viento para continuar nuestro camino con destino a Sabang, a un día de navegación. Es especial haber encontrado refugio en este "refugio de piratas", una pequeña bahía perfectamente protegida de los vientos, y al mismo tiempo al sur de una de las regiones con más mala fama del planeta …
Mientras descendíamos hacia el sudoeste, paramos en una bahía sin nombre donde nuestras cartas marinas señalan agua fresca. Una pequeña casa sobre la playa, una arrocera y finalmente un río nos permite llenar algunos bidones de agua dulce. Dejamos lamentablemente demasiado rápido este lugar apacible para continuar nuestra navegación y llegar de día a destino, Sabang. Al principio nos costó encontrar el pueblo, pero los numerosos bankas (embarcaciones tradicionales a balancín doble) anclados nos señalan claramente que estamos en el lugar correcto.
Pietro y Candy se van en un minibús a la pequeña ciudad de Puerto Princesa, situada sobre la costa este de Palawan para cumplir con las formalidades de la salida de Flor de Pasión de las Filipinas mientras que Aurora, Pierrick, Ugo y los pasajeros visitan el pueblo, los alrededores y se ocupan del abastecimiento. ¡Llegando a Puerto Princesa, sorpresa! Viernes, 16 de febrero 2018, es el año nuevo chino, las aduanas están cerradas … Volver el lunes escrito en inglés. Lo que es imposible, ya que debemos irnos al día siguiente, sábado para respetar nuestra planificación. Nos esperan el 22 de febrero en Brunei en previsión de un acontecimiento a bordo el 26. Finalmente hacemos los papeles de inmigración en el aeropuerto. Todo tomará sólo cuatro horas y media (sin el trayecto Sabang a Puerto Princesa), lo que no está mal si lo comparamos con otros procedimientos de salida en escalas anteriores.
El sábado por la mañana, 17 de febrero, Stephen el instructor de buceo nos deja después de tres meses de buenos y muy apreciados servicios a bordo desde Manado, en Indonesia. Preparamos el barco para la salida por la tarde. Sin ser denso, el clima que rodea la salida de las Filipinas es muy particular. Desde Sabang hasta Brunei, en la isla de Bornéo, la expedición está a punto de atravesar una de las regiones del planeta con la reputación de ser una de las más peligrosas debido a la piratería endémica. Disposiciones muy excepcionales han sido tomadas para minimizar los riesgos de encuentros no deseados durante los cuatro días de navegación que siguen. Están prácticamente todas las velas desplegadas y, sobre todo, todas las luces apagadas, así Flor de Pasión pone rumbo hacia el oeste con destino a la isla Spratley, para evitar al máximo el sur de Palawan.
Sentimos una profunda emoción al dejar las Filipinas después de haber permanecido dos meses desde la llegada de la expedición a Cebu, a principios de diciembre de 2017, y haber vivido hermosos encuentros. ¡Hasta la vista filipinos y gracias por su acogida, su apoyo y su entusiasmo, esta escala ha sido magnífica!
Nuestra navegación furtiva será complicada al principio por falta de viento (fuerza 2-3) para ser muy agradable sobre el final (fuerza 4), esta vez con todas las velas desplegadas. Varias decenas de millas a la altura de Palawan, lejos de las costas para no arriesgarnos a malos encuentros, giramos hacia el sur en dirección a Brunei.
Desde el miércoles, 21 de febrero, percibimos las primeras plataformas petroleras, y algunos buques de carga. Al día siguiente como previsto, llegamos a la bahía de Bandar Seri Begawan y encontramos un ambiente industrial y petrolero - agua verdusca y parduzca – que choca contra los esplendores naturales encontrados durante tres semanas desde Puerto Galera. Es allá dónde hacemos escala durante cuatro días, Momento de recibir a bordo a los alumnos para una corta salida al mar.
