Cuaderno de Bitácora
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Del 7 al 14 de enero de 2018, Flor de Pasión navegó hacia el este desde Cebu con destino a las islas al sur de Leyte. Más precisamente las de Palaon y luego Limasawa, minúscula, sobre la cual Magallanes piso tierra en el archipiélago filipino en marzo de 1521, durante su travesía por el Pacífico y de su parada en la isla de Larrons, hoy Guam. El menú de esta segunda semana de navegación en Visayas: observación de tiburones ballena, prohibición de escuchar música demasiado fuerte y subida de los 450 escalones que llevan a la cruz erigida por el navegante portugués que pronto cumplirá 500 años.
Isla de Palaon, 8-12 de enero
Zarpamos del puerto de Cebu a las 4 de la mañana el domingo 7 de enero de 2018. Navegamos durante 14 horas rumbo este para llegar a la pequeña isla de Palaon en la punta sur de la isla de Leyte.
El 9, recogimos datos sobre el estado de los corales en el marco del programa CoralWatch en el santuario de Napantao, al oeste de San Francisco, uno de los dos pueblos de la costa oeste de Palaon. Descubrimos macizos de coral, más de un metro de superficie en buen estado, al acercarnos a la costa se encontraban más degradados.
La isla es conocida como lugar de avistaje de tiburones ballena que vienen a alimentarse con plancton que se encuentra cerca de la costa. Los tiburones no son alimentados para asegurar la interacción con los visitantes, pero son avistados por un equipo local de piraguas. Primera expedición con cuatro mujeres a bordo: Amélie, capitana; Manon, grumete; Maurane, ilustradora; y Elisabeth, pasajera. Los hombres seguirán a la tarde: Camille y Stephen los dos otros miembros de la tripulación, Jonas el segundo grumete y Kader el educador. Después de un desplazamiento bastante largo en bote – ya que Flor de Pasión quedó anclado frente a San Francisco – luego de algunos instantes para escudriñar las aguas, nuestro guía nos dice: ¡los atunes están allí! ¡Lo que quiere decir que la corriente devuelve el plancton hacia la costa, y que los tiburones ballenas no están lejos! Hop, todas al agua con snorkel y aletas, y el animal enorme que pasa bajo nuestros ojos, seguido por otro más pequeño. Los guías nos señalan el tiburón y lo seguimos en la superficie para verlo. El mismo espectáculo espera a los hombres del barco la tarde.
La escala en Palaon es también la ocasión para visitar San Francisco y Pintuyan, dos pueblos al estilo tradicional. Casi todas las casas tienen un anexo construido sobre pilotes al borde del mar, equipadas con un tejado y bancos para tomar fresco y charlar agradablemente. Los jardines son muy verdes, floridos y en sus bordes tienen macetas alineadas.
Isla de Limasawa, 12-14 de enero
Partimos el jueves 12 por la mañana para una corta navegación que nos conduce a una isla aún más pequeña situada a algunas millas al oeste de Palaon pero históricamente importante- Limasawa. Es allí en efecto, donde Magallanes ancla por primera vez desde su llegada a Filipinas en su derrotero por el Pacífico. Erigió una cruz en la cima de la isla y celebró una misa en tierra el día de Pascuas en marzo de 1521, en compañía del rey de la isla convertido al catolicismo (volverá a sus creencias anteriores a partir de la muerte de Magallanes el mes siguiente en la isla de Mactan). Gracias a los contactos del lugar, toda la tripulación es bien recibida por el Alcalde de la isla y por el responsable de salud pública, Paula. Limasawa es considerada como un modelo y un lugar de prueba para mejorar la aplicación de las leyes de los filipinos. Fumar en los espacios públicos, incluido las calles, está prohibido (500 pesos de multa para contraventor, el equivalente de CHF 10.-). ¡Los cascos son llevados escrupulosamente no sólo por los conductores de ciclomotores sino también por los pasajeros, cosa que no se refleja en el resto del país! Nos advirtió el alcalde que no se permiten festejos a bordo después de las 22 horas, al igual que la música - radio, tele, karaoke – que está prohibido en tierra pasada esta hora.
Paula nos organizó una excursión al día siguiente que comenzó con la visita al sitio donde Magallanes desembarcó y ascendimos los 500 escalones que conducen a la famosa cruz. ¡Este momento marcó a la tripulación de Flor de Pasión que pudo seguir los pasos del navegador! Continuamos con una excursión en ciclomotores por las playas más lindas de la isla. Protegida del turismo –la isla recibe 9000 visitantes durante la temporada alta- la costa está preservada, el agua transparente es un lugar de descanso para los locales
Bajo un cielo plomizo, terminamos la visita haciendo snorkeling en una reserva al nordeste de la isla. El sábado 13 de enero, continuamos viaje hacia Cebu con todas las velas desplegadas. Volvimos a la segunda ciudad de Filipinas el 14 a las 7 de la mañana. Último evento previsto, el desfile naval de Sinulog.
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Navegación Great Keppel Island-Mackay
Tripulación: Pietro, Yffig, Candy, Péré, Solti, Pierre, Gabriel, Laurence, Linzi, Serge, Hugo
Navegación: 03/04 - 07/04
Fondeo en Leeke's Beach, Great Keppel IslandExploración de la isla de Great Keppel et de sus habitantes a falta de poder meterse en el agua para efectuar los primeros estudios sobre el estado de salud de los corales. En efecto, las aguas que bañan la isla están muy cargadas de sedimentos, probablemente a causa de los restos del ciclón Debbie que ha azotado la región hace unos días. Se han intentado algunas expediciones en zodiac sobre los diferentes arrecifes que rodean la isla para permitir igualmente a nuestro dibujante Pierre efectuar sus primeros croquis submarinos. Lamentablemente ello no ha sido posible ya que el agua está realmente demasiado turbia.
08/04 - 10/04 Mullers Reef (Swain Reefs)
Salida el viernes 7 de abril por la tarde hacia el Arrecife. Las condiciones meteorológicas han sido hasta ahora demasiado violentas y no nos han permitido visitar la Gra Barrera de Coral. Flor de Pasión se aproxima al arrecife al final de la mañana del sábado 8 de abril y fondea a partir de las 13h30 a 15m de profundidad en Mullers Reef que forma parte de Swain Reefs. La primera impresión que da esta Gran Barrera de Coral es, como su nombre indica, su talla ! Los arrecifes son enormes, nos encontramos en medio del océano, no hay tierra a la vista y un arrecife de coral está ahí, bajo el agua. La escala no es ni de lejos la misma comparada a los arrecifes de las islas del Pacífico. Estamos todos entusiasmados con la idea de meter la cabeza bajo el agua para observar esta famosa barrera. Lamentablemente, la corriente es muy fuerte y tanto el buceo de superficie como el submarinismo resultan poco confortables. Ello no nos impide llevar a cabo nuestras primeras observaciones CoralWatch y alegrarnos delante de todos esos peces de colores y de esos corales.
10/04 Reef n° 21-130 (Swain Reefs)
Dejamos Mullers Reef por la mañana temprano para dirigirnos a otro arrecife que se encuentra sobre nuestra ruta en dirección de Mackay. Submarinismo y buceo de superficie (incluyendo CoralWatch) a la carta y esta vez sin corriente ! Observamos numerosas serpientes de mar entre los peces y los corales. A las 17h, levamos anclas con el fin de aprovechar las últimas luces del día para salir sin riesgo del arrecife y dirigirnos rumbo a Mackay.
11/04 - 15/04 Mackay
Llegamos después de veinte horas de navegación a vela. Cruzamos por fin algunos veleros en las cercanías de Mackay pero sobre todo numerosos cargueros anclados en hilera a lo largo. Las especialidades de la ciudad son el azúcar y el carbón. Tras un balance de esta navegación, celebramos nuestra llegada y esta primera etapa de navegación sobre la Gran Barrera de Coral. Los pasajeros tomarán luego cada uno a su turno el avión de regreso a Brisbane, Sydney o a Suiza. La tripulación restante se ocupa del avituallamiento, reparación, preparación, limpieza y puesta en orden del barco para continuar nuestra ruta hacia el norte.
